바깥으로 확장하고 다시 돌아오기

이 과정의 핵심은 순환에 있다. 한편으로는 계속해서 경계를 넓히며 새로운 영역으로 나아간다. 배우고, 성장하고, 탐험하고, 도전하며 이전에는 보지 못했던 자기 안의 가능성을 발견한다. 또 다른 한편으로는 자신의 본질로 다시 돌아온다. 즉, 이미 오래전에 발견했던 자신의 핵심 인코딩으로 돌아와 그것을 다시 꺼내 쓴다.

우리는 '확장'을 통해 성장과 배움, 발견과 도전을 향한 욕구에 다시 불을 붙인다. 새로운 출발이 주는 활력을 느끼고, 이전에는 미처 드러나지 않았던 자기 안의 인코딩을 발견한다. 끊임없는 발견은 내면의 불꽃을 다시 타오르게 만든다.

반면, '다시 돌아오기'는 전혀 다른 방식으로 우리를 다시 살아 움직이게 만든다. 오래전 발견했던 핵심 인코딩으로 돌아가 그것을 새롭게 구성하고 다시 활용하는 것이다. 삶의 이전 단계에서 발견했던 자기 안의 본질로 되돌아가는 일은 다음 단계로 더 멀리 나아가기 전에 다시 연료를 채우는 과정과도 같다.

겉으로 드러나는 삶과 내면의 불꽃을 혼동하지 마라

'선 정원 Zen Garden'. 거의 아무도 보지 않는 아름다운 선 정원을 온 힘을 다해 가꾸는 한 사람의 모습이다. 만약 그 사람의 내면 깊은 곳에 정원 일에 관한 인코딩이 새겨져 있다고, 그 일을 통해 생계를 꾸리며, 매일 정원을 돌보는 과정 자체에서 완전한 열정을 느낀다면 어떨까? 그렇다면 그 사람 역시 대통령이나 CEO, 록스타 만큼이나 자기 고슴도치 안에 머물러 있는 것이다.

바깥으로 확장하고 다시 돌아오는 과정은 대단히 사적인 여정일 수도 있다. 당신은 직업이나 사회적 역할에서 세상에 더 드러나는 위치에 있을지도 모른다. 하지만 이 여정의 상당부분은 가까운 사람들 외에는 거의 아무도 보지 못하는 활동 속에서 이루어질 수도 있다. 내면의 불꽃을 지피는 무언가가 다른 사람들의 눈에 보이느냐는 중요하지 않다. 중요한 것은 그 불꽃이 실제로 살아 있느냐는 점이다.

오래된 씨앗에 다시 물을 주는 일

삶의 이른 시절 심어둔 씨앗에 다시 물을 주는 이 회귀의 패턴은, 내면의 불꽃을 이어갈 삶의 다음 국면을 발견하는 데 중요한 질문으로 이어진다.

당신에게도 오래전에 심어졌지만 어떤 이유로든 돌보지 못한 채 잠들어버린 씨앗이 있는가? 그것은 늘 마음 한편에 남아 있었지만, 삶이 다른 방향으로 흘러가는 바람에 놓쳐버린 관심사일 수도 있다.

그렇다면 그 씨앗을 단서 삼아 앞으로의 삶을 어떻게 그려볼 수 있을까? 그리고 그 씨앗에 다시 물을 주기 위해서는 어떤 단계적 발걸음이 필요할까? 어쩌면 불꽃으로 가득한 삶의 다음 단계는 이미 오래전 당신 안에 심어두었던 관심의 씨앗 속에 들어 있을지도 모른다.

마더스헤드 만트라

인생을 살아가는 방식에는 두 가지가 있다네. 하나는 말 안장에 앉아 계속 뒤를 돌아보며 살아가는 방식이고, 다른 하나는 안장에 앉아 앞을 바라보며 살아가는 방식이지. 나는 후자라네. 뒤를 돌아보는 일에는 별 관심이 없어.

연구 대상자들의 삶을 하나하나 정리하며 돌아보는 동안, 나는 마더스헤드 교수의 말을 계속 떠올렸다. 연구 속의 사람들 대부분은 이 '마더스 헤드 만트라'에 따라 살아가는 듯 했다. 그들은 안장 위에앉아 오직 앞을 보며 나아갔다. 그리고 어느 순간, 비로소 이렇게 말했다. "이제는 말에서 내려도 되겠군."

그는 일단 안개를 빠져나와 절벽 이후의 책임을 선택한 뒤로는 오직 앞으로 나아가는 데 집중했다. 자신이 선택한 책임을 따라 한 걸음씩 움직이는 동안, 워터게이트는 점점 삶의 배경으로 밀려나기 시작했다.