아이디어를 확장하는 법

마음에 드는 아이디어를 골라서 책 표지에 쓸 매혹적인 문구, 책을 잘 요약하는 몇 줄짜리 문구, 그리고 책의 약점을 쓰자.

소설을 실패하게 만들만한 요인들을 냉정하게 고민하자. 아이디어의 약점을 생각해보면 훨씬 더 낫게 만들 수 있다.

• 이와 비슷한 아이디어가 이전에도 있었나? 분명히 있었을 것이다. 그렇다면 이를 독창적으로 만드는 요소는 무엇일까? 가능한 요소들을 목록으로 적는다. 어떤 작가도 쓴 적이 없는 것을 생각해낼 때까지 머리를 쥐어짠다.

• 배경이 평범한가? 그렇다면 어떤 배경을 선택해야 할까? 질리지 않는 신선한 배경에는 어떤 것이 있을까?

• 인물이 진부하지는 않나? 그렇다면 어떻게 더 흥미롭게 바꿀 수 있을까? 어떻게 신선함을 줄 수 있을까? 머리를 굴려보고 긴 목록을 만들 때까지 어떤 생각도 버리지 않는다.

• 많은 독자들의 마음을 사로잡을 만큼 충분히 '큰 주제'를 다루고 있나? 그렇지 않다면 어떻게 더 크게 만들 수 있을까? 어떻게 하면 더 많은 독자를 확보할 수 있을까? 아마도 육체적 죽음 또는 심리적 죽음을 다룬다면 가능성이 커질 것이다.

• 이 아이디어를 매력적으로 만들기 위해 다른 요소를 덧붙이는 게 좋을까? 모든 각도에서 아이디어를 생각해본다. 좀 더 활기를 불어넣을 반전을 집어넣는다. 반전 목록을 만든다.

피라미드 공식으로 하는 아이디어 평가

열정

쓰기로 결정한 플롯을 완성하는 데에는 긴 시간을 들여야 할 것이다. 거기다 소설을 완성하기까지는 몇 달이나 몇 년이 걸리기도 한다. 그래서 가장 중요한 건 열정이다.

'저 소설이랑 비슷한 수준으로 쓰면 내 소설도 잘되겠지'라고 생각하고 다른 소설들을 흉내 낸다면 반드시 실패한다.

쓰고 싶어서 미칠 지경인 플롯에 열정적으로 헌신하지 않으면 작가의 문체는 독창적일수도 강렬할 수도 없다. 기회의 문을 두드리는 수없이 많은 작가 지망생 중의 하나로 끝나고 만다.

열정은 작가의 영혼에서 가장 중요한 부분이며 결국에는 언제나 성공을 안겨준다.

"지성과 사랑을 다해서 작업하자. 당신을 사랑하는 친구에게 이야기하듯이 자유롭고 즐겁게. 적어도 하루에 서너 번쯤은 잘난 체하는 자들, 비웃는 자들, 비평가들, 의심하는 자들을 마음속으로 무시하자." 다른 사람들은 신경 쓰지 말고 열정적으로 작업해야 한다.

가능성

독자에게 다가갈 가능성을 평가해봐야 한다. 작가로서의 정체성을 잊고 투자가의 역할을 해보자. 이 책을 출판해서 투자한 돈을 회수하고 이윤도 좀 남길 수 있을까?

아주 냉정하게 평가해야 한다. 인생의 몇달, 몇 년을 바쳐 쓴 소설이 자신의 가족 말고 다른 독자들의 관심을 끌 만한가?

정확성

자신의 아이디어에 열정이 있고 독자의 마음을 사로 잡을 수 있다는 충분한 확신이 선다면 그와 맞지 않는 부분들은 과감하게 쳐내야 한다.