플롯에 대한 생각들

"플롯이 작동하고 있는가?"

여기서 '작동'은 독자와의 교감을 뜻한다.

플롯의 기능은 바로 이 교감이다. 이야기의 힘으로 독자의 마음을 움직이고 감동시키는 것, 플롯은 이를 가능케 하는 강력한 기준선이다.

독자가 생기길 원한다면, 자신의 소설을 출간되길 원한다면 플롯이 제 기능을 해야한다. 편집자와 독자가 책을 펼칠 때 가장 관심을 두는게 플롯이기 때문이다. 의식적이든 무의식적이든 그들은 아래와 같은 질문을 할 것이다.

• 이 이야기는 무엇을 말하는 거지?
• 어떤 일이 일어나는 거지?
• 왜 계속 읽어야 하지?
• 왜 관심을 가져야 하지?

플롯에 대한 생각들

소설을 읽을 때 훌륭한 플롯에 빠져들면 매우 특별한 만족감을 느끼는데, 현실 세계에서 해야 할 일 때문에 소설을 계속 읽지 못하게 되면 짜증이 난다. 우리는 흥미롭고 독창적인 이야기를 자유자재로 써대는 작가에게 기꺼이 굴복한다. 물고기를 낚을 때처럼 우리를 안달나게 하고 화를 내게 하고 흐뭇하게 한 다음, 결국 엄청난 충격을 던져 혼을 쏙 빼는 작가에게 완전히 굴복하고 만다. - 소설가 진 한프 코렐리츠의 '이야기 사랑'

이야기의 힘

플롯과 구조는 이야기라는 더 큰 틀을 위해 존재한다. 이야기야 말로 소설의 모든 것이다. 소설은 곧 독자를 다른 세계로 빠져들게 하는 이야기다.

만약 소설을 읽으면서도 자신의 현실 세계에 머물러 있다면 애초에 책을 집어들 이유가 없다. 독자가 원하는 건 색다른 경험이다. 자신의 일상과는 다른 경험 말이다.

좋은 소설은 독자를 새로운 세상으로 이끈다. 어떠한 논증이나 사실이 아니라 새로운 삶이 책 속에서 펼쳐지고 있다는 환상을 통해서 말이다. 독자는 자신이 아니라 다른 누군가, 즉 인물을 통해 새로운 삶을 산다.

실상 독자들이 소설에 열광하는 이유는 하나 밖에 없다. 훌륭한 이야기다.

플롯의 기본 원리

기본적인 원리 몇 가지를 배우고 익히면 언제나 탄탄한 플롯을 만들 수 있다.

LOCK 체계는,

Lead (주인공)
Objective (목표)
Confrontation (대결)
KO (완승)

주인공

탄탄한 플롯의 출발점은 흥미로운 주인공이라는 점에 주목해야 한다. 소설 내내 눈을 뗄 수 없을 정도로 흥미진진한 인물이 있어야 최고의 플롯이 될 수 있다. 그렇다고 해서 주인공이 완벽한 호감형이어야 한다는 뜻은 아니다.

목표

소설의 추진력은 목표에서 나온다. 목표는 동력을 만들어 주인공이 머뭇거리지 않고 계속 움직이게 만든다. 목표는 대부분 두 가지 형태를 띤다. 무언가를 얻거나 무언가에서 벗어나는 것이다.

탄탄한 플롯은 주인공에게 단 하나의 절실한 목표를 세우게 한다. 이 목표는 '소설의 문제'를 만든다.

주인공이 목표를 실현하게 될까?

독자들이 소설의 문제에 관심을 갖게 하려면 주인공의 행복이 그 목표에 달려 있어야 한다. 주인공이 그 목표를 이루지 못하면 (또는 벗어나지 못하면) 설상가상으로 삶에 엄청난 타격을 입어야 한다. 목표를 아주 중요한 것으로 만드는데에는 몇가지 비법이 있따.

목표가 생존과 이어져 있다면 언제나 도움이 된다. 서스펜스 소설에서는 대부분 처음부터 주인공의 목숨이 위태롭다. 아니면 다른 인물이 위험에 처할 수도 있다.

하지만 생존과 관련이 없는 목표도 나쁘지 않다. 주인공의 행복에 핵심적인 요소라면 뭐든 괜찮다.

대결

인물과 외부 세력의 대립은 소설을 더욱 생생하게 한다. 주인공이 아무 시련 없이 목표를 향해 나아간다면 독자들은 은밀한 욕망, 즉 걱정거리를 빼앗기게 된다. 독자들은 소설을 읽는 내내 주인공이 어떻게 될까 긴장하면서 주인공에게 감정 이입을 하고 싶어하는데 말이다.

주인공을 나무 위로 올라가게 하라. 그에게 돌을 던져라. 그래서 그가 내려오게 하라.

돌을 던진다는 것은 주인공이 가는 길에 장애물을 만들라는 의미다. 주인공을 고달프게 하자. 결코 편하게 두면 안된다.

완승

제일 재미없어 하는 건 무승부다. 무승부는 누구도 만족시키지 못한다.

마찬가지로 대중 소설의 독자는 완성으로 끝나는 결말을 원한다. 어떤 소설이든 결말에서 KO의 위력을 보여줘야 한다.